什么是API文档？

无论你是初级编码员还是高级开发人员，你都会在你的软件开发旅程中经常遇到API文档这个术语，它是团队协作的的桥梁。大部分工程师看到“文档”二字，一般都认为这东西非常简单。事实上API 文档的编写需要清晰、准确，并尽可能详尽地涵盖所有与 API 相关的方面，否则会严重影响项目协作。一个好的 API 文档可以大大提高开发者的体验，促进对 API 的广泛采用和集成。一位优秀的API开发者，需要对下面API文档相关的问题有个清晰的认知。

• API文档有什么标准？
• API文档有哪些类型？
• 什么样的API文档是好文档？
• API文档与安全性是啥关系？
• API文档与代码自动生成是啥关系？
• API文档需要专业的API文档工具来支持？

随着开放API正在成为数字领域的任督二脉之一，它们为第三方开发者和其他类型的用户提供了一种为现有产品添加功能的途径。但是，第三方开发者要想利用 开放API 解决当前的问题，就必须了解如何更好地使用这些API。您或许拥有市场上最强大的 API，但如果用户不知道如何有效地使用它，它就不会获得预期的吸引力，无法实现API货币化，将能力变现，这就是 API文档的用武之地。

什么是API？

API 是指应用程序编程接口（Application Programming Interface），是一组定义软件组件如何互相交互的规范。本网站所说的API一般指开放API接口（更多类型的API技术请阅读 RPC发展史 ），主要面向互联网大众，也只有在这类API下讨论API文档等概念才容易达成共识。

什么是API文档？

API 文档是一种文件或集合，是开发者了解 API 功能和如何正确使用的主要来源。它详细描述了一个软件应用程序编程接口（API）的功能、用法和技术规范。它为开发者提供了关键信息，包括请求格式、参数说明、响应结构等，使开发者能够快速上手并减少出错的可能性，能够正确、高效地使用和集成API。

API 文档通常包括以下内容：

API文档的目标？

API文档的最终目标是为第三方开发人员提供尽可能好的体验，他们是API的主要消费者。他们希望在最短的时间内了解API是如何运行的，以便他们能够使用并将其集成到自己的软件开发流程中。这就是所谓的开发人员体验（DX）。说到开发人员体验，用户需要的是高性能、易操作的 API。而向用户提供出色的开发人员体验的一个不可或缺的组成部分就是提供最新、准确的 API文档。

API文档有什么描述标准？

API市场上主要出现过三种 API描述标准（本网站主要讨论开放API接口，所以这几个规范都满足要求），撰写API文档时可以参考。

• OpenAPI，是一种API描述格式，来自于Swagger，由Wordnik于2010年开发，后来更名为OpenAPI，并捐赠给Linux基金会。
• RAML，代表RESTful API建模语言，是一种API设计格式，由MuleSoft于2013年开发，后被Salesforce收购。
• API Blueprint，是一种用于生成文档的标记格式。它于2013年由Apiary开发，后被甲骨文收购。

三种API规范，最终OpenAPI成为API标准，赢得这场标准之争，成为使用最广泛、也被最多API设计工具、API测试工具、API管理工具所支持。

API文档的价值？

几年前，API文档还不是开发人员在发布代码时非常关注的内容。然而，在现代API市场中，它已成为决定 开放API 成败的关键因素之一，其价值如下：

1、减少客户支持团队的负担
当您推出的API具有清晰、简明、易懂的文档时，就会减少用户向客户支持部门寻求帮助的时间。这将为您节省大量的时间和金钱。缺乏适当的文档意味着受挫的第三方开发人员在尝试与您的API集成时，将依赖您的支持团队为他们提供指导。

2、让更多人使用您的产品
没有人会喜欢用户体验差的产品。在提供卓越的开发人员体验方面，API 文档已被证明是最不可或缺的要素之一。由于API文档的有效性与采用率成正比，因此拥有一份简单明了、易于理解的API用户手册会让更多人使用您的API。

3、广泛传播
与其他产品一样，API 也可以从品牌拥护者那里获益。当您提供详尽易懂的 API 文档时，会有更多人使用您的 API。满意的客户最有可能成为您产品的拥护者。因此，出色的文档会让客户更满意，反过来，客户又会通过口碑向他们的朋友和熟人传播您的产品。

API文档由谁编写？

API是由软件开发人员编写的，由于软件开发人员直接参与了API的建设和使用，所以他们更容易创建API接口文档，确定API协议、API通讯方式、API交互方式等。

软件开发人员编写API文档的缺点是，他们从一个非常技术性的角度来写，这可能使文档相当难以理解。

因此，一个好的选择是将API文档的是由多种角色协作来完成：软件开发人员撰写API接口文档，产品经理撰写API产品介绍，技术作家撰写API使用部分，将内容写作和技术知识的专业知识结合起来，从软件开发人员那里了解API，然后创建教程、例子和其他内容。最终形成信息丰富的、可以理解的API文档。

什么样的API文档是好文档？

评估一份API文档的好坏，可以从以下几个方面进行：

• 目标受众是否明确，定义 API 文档的受众群体，包括开发者、系统管理员等，确保文档内容满足他们的需求。
• 是否遵循统一的API描述标准，使用一致的标准，可被交互式文档或API管理工具整合，使开发者能够直观地浏览、测试和理解 API 的功能。
• 是否准确的产品定义，API接口不仅是一个技术文档，它同时是一份API产品说明书，模糊的API文档会让使用者搞不清API产品能够解决的问题。
• 是否提供实际的使用示例，通过实际的代码示例演示 API 的使用方式，帮助开发者更容易理解和实践。
• 是否能成摇钱树（增值选项），一篇好的API文档会变成摇钱树，帮助企业实现二次营收增长。

API文档与安全性是啥关系？

API文档在网络安全中的作用非常重要，有两个很好的例子，说明糟糕的文档对数据泄露和暴露产生了影响。

• Uber 2016 年的数据泄露事件，5700 万用户和司机的个人信息遭到泄露。这次漏洞部分归咎于 API 密钥的处理方式问题，特别是 Uber AWS 账户的 API 密钥可通过其 GitHub 中的私人存储库获取。
• 大约从 2014 年开始，剑桥分析公司滥用 Facebook 的 API，在未经用户同意的情况下获取了数百万 Facebook 用户的数据。问题的部分原因是 API 使用政策和控制不力，尤其是合作伙伴文档中的这些政策不够明确。

反之，好的API文档能够大幅提升API安全性，有助于API审计和合规，详细请阅读API文档与API安全。

API文档与代码自动生成是啥关系？

使用者的编程语言多种多样（TypeScript、Java、Go、Swift、ObjectiveC、Kotlin、Dart、C++、C#、Rust 等 130 种语言和框架），开发者完全自己维护API客户端代码已经不太现实，因此基于API描述文档来生成API客户端代码，甚至API测试用户、API服务端伪代码、数据模型代码等都成为一种刚需。

API文档存在多种版本时，这种自动维护API客户端代码的能力显得更为重要。

API文档需要专业的API文档工具来支持？

需要。

• API描述规范具有一定的复杂性，完全手写不太现实
• API文档的维护是一个巨大的工程，自己编写文档框架成本太高，且未必好用
• API文档工具一般都集成了API安全审查能力，可以快速发现API安全漏洞
• API客户端代码的维护需要自动化工具平台来支持

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